平面设计Graphic Design，也称为视觉传达设计，是以“视觉”作为沟通和表现的途径，通过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，创作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师利用字体排印、视觉艺术、版面设计、电脑软件等方面的专业技巧，达成创作目的。平面设计涉及面非常广泛，且发展极为迅速。随着IT 软件的开发量越来越大，界面设计人员的需求越发突出，尤其是既懂编程又懂界面设计的复合性人才。《启德教育2019美国留学报告》指出，美国的平面设计专业较为注重应用和创新能力的培养，在学习的过程中，除了系统的理论教育，更注重实践能力的培养，做到实践和理论相结合，提高学生的综合素质。

和国内教育理念不同的是，美国学校很注重为学生提供各类实习或工作机会，既让学生始终保持与社会的紧密联系，又锻炼了学生的操作技能。美国平面设计专业获得的学位一般为艺术硕士(MFA)，通常为两年制或三年制的项目。两年制的项目适合有设计基础的学生，三年制则适合设计基础相对单薄的学生，项目第一年会安排一些设计基础课。

平面设计专业研究生阶段需要申请人具备扎实的美术基础、构图能力、造型能力、空间想象和塑造能力、色彩表现能力等，在有限的2D 画面里表现出符合需求的空间、虚实、色彩搭配等重要元素，能熟练应用PS、AI、CDR、CAD、3D、Fireworks 等常用软件。

申请人需要是平面设计相关专业，具备扎实的美术基础、构图能力、造型能力、空间想象和塑造能力、色彩表现能力等，能熟练应用PS、AI、CDR、CAD、3D、Fireworks 等常用软件，准备高水平、高专业度的作品集，内容可包括素描、油画、动画、网页或任何可展现艺术天份的创作，通常以幻灯片或CD 形式寄送给学校，大约需16-20 张幻灯片。申请硬件指标包括学生的GPA，TOEFL 成绩，平面设计硕士要求GPA 3.0+ / TOEFL95+，GRE通常在申请综合型大学时会有要求，尤其是知名度高的综合型大学，艺术类院校通常不需要GRE。软性背景则包括学生的学术研究、工作/ 实习经历、课外活动等。申请人可参加1-2个相关研究项目，体现申请人的学术研究能力；或是参加1-2 段设计实习生的实习，每段经历时长在1 个月以上为宜。

美国研究生平面设计专业排名

1 罗德岛设计学院 Rhode Island School of Design

2 耶鲁大学 Yale University

3 马里兰艺术学院 Maryland Institute College of Art

4 克兰布鲁克艺术学院 Cranbrook Academy of Art

5 加利福尼亚艺术学院 California Institute of the Arts

5 卡内基梅隆大学 Carnegie Mellon University

7 弗吉尼亚联邦大学 Virginia Commonwealth University